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花灯在我国向有美好的蕴意，由于灯、丁发音相近，以灯为丁，喻火旺而丁发，是人们庆贺繁衍生子，薪火相传，感恩生命的民俗载体。在小榄，凡是在上一年生育了男孩子的家庭，一般都会在新春佳节挂“添丁灯”，花灯悬挂在宗祠或家堂里，目的是把添丁的喜讯禀知祖先，以寓“香灯有继”，让祖先认识自己子孙并加以荫佑，或祈望神明多多保佑，这个习俗已流传了几百年。 清代《香山县志》云：“正月灯节，添丁者挂花灯于祠，以酒脯祀其先┅┅。”《榄溪岁时记》又云：“自初六至望，祖祠人家及庙社，相继悬花灯于神堂前，谓之开灯，烹宰烧猪以祭宗祠，集子姓以饮福酒，人家则召亲友宴眷庙社，或分胙或集饮，极其尽欢，生子者以姜酒为祀，父称灯头，子称灯崽，以姜酒享客，其欢更甚”。 最初“开灯”都是从正月初六开始的，因初七是“人日”，后来一些人家会改在初七夜开始，以求人丁兴旺之意，此后一连数天，灯烛日夜辉煌，并以茶果祀灯神。挂灯前先放爆竹，再拜门官土地、祖先祠堂，仪式完成后才将灯挂上家中神厅和祠堂里。花灯以前大多是人们自己动手制作，而今多到纸扎店购买，这些灯通常有八角形或莲花莲藕形，上写有“子孙昌盛”四字，简单而精美，有些花灯还在灯下坠挂一个小纸袋，袋里放些红枣、慈菇、花生之类，以取个好意头。 到正月十五夜，祠堂及家堂中，灯烛更灿烂，长幼齐集，笑语喧阗，漫谈故事家常，待到中夜设茶果、资厚人家还设夜宴，款待客人，十分热闹。正月十六晚，凡有悬挂花灯的宗祠家堂，是夕各随其丰俭，再备茶果美酒美食，尽情欢乐，再次禀告神明祖先，保佑儿孙平平安安，健康成长。至此，开灯仪式结束，此谓之“散灯”或叫“结灯”、“收灯”。 数十年前，开灯仪式一般以宗族为单位，那时小榄祠堂很多，有400多间，人们祭拜后进入自己所属宗祠内挂灯，再将男孩的姓名报给祠堂值理登记、载入族谱。挂过灯、记入族谱后的男丁在清明祭祖之后，便可参与族里的“分猪肉”了。 一些人家除初六在宗祠及家堂挂灯外，还会在当日抱着婴儿到坊內的社稷坛前祭拜，向神明祈愿儿孙快高长大、长命百岁。 此外，一些人家还有在正月十二日替床头婆开灯之俗，这种灯称“亚婆灯”，是用红、黄、绿几色纸制作，插挂在床头婆香炉上，祈求床头婆多加庇佑。 新中国成立后，小榄的祠堂基本上已被拆掉，没拆的(包括近年重修的)亦仅是个躯壳，已经完全没有宗祠的功能，“添丁灯”唯一的只能挂在家中神厅。随着社会进步，生活节奏紧张，重男轻女的封建思想逐渐减少，当今小榄这个传统习俗已简单了很多，并日趋淡化。
图文/爱菊之仁
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