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在小榄有两个地名，一个叫“基头”，在东区社区；一个叫“基尾”，在新市社区，你可知道，这两基的得名，竟出自古时的同一条“基”。 古时小榄是一个四面环水的孤村，境内除几个残丘及其周边高地有人聚居外，很多地方都是鱼游鹤立的“水白坦”，能适农作耕地很少。由于小榄位于珠江口內湾，外围有岛屿屏护，风平浪静，近岸处海底平浅，潮汐落差不大，西江日日夜夜由上游带来的泥沙容易在这里淤聚，大概在元明时期，夹着小榄本属西江支流的“东西两海”，其周边已出现了大片新生沙坦、草坦。时基头与基尾一带是榄乡“古九洲”中的两个小沙洲，基头一处因洲上生有榕树，被称为“古榕洲”；基尾一隅因形如凤翼，则叫“凤翼洲”。 到了明初，一直在这一带聚族而居的泰宁李氏先民，率先在此开拓垦耕，把那些地势较低的深挖为塘，将泥土复于四周成基，塘用来养鱼，基面种上果木等作物，使这一带成了连片的果基鱼塘，之后一些果基又改为桑基或蔗基，相传今登云桥的前身就是这条基围的水闸。后来，人们为便于称谓，把这片基塘地势稍高的东北端叫“基头”，地势稍低的西南端的叫“基尾”。 明中叶后，因聚居人口不断増加，商品性基塘农业渐向水色匝外的沙田区发展，当年以泰宁李族为主开拓的这片基塘，除在环乡大涌外侧地段(今属东区社区)仍保留农业种养外，內侧地段(今属新市社区)已渐发展为墟市及民居聚落，沿大涌內侧北部(今东庙至深涌段)设“上基市”，南部设“下基市”。上基市主要从事铁器、竹器、木器、什货及桑叶、蚕种买卖等；下基市主要从事海味、什货、油糖、酒米经营等。到了明末清初，随着农副产品及手工业品经营成行成市，店铺鳞比。区内一河两岸小桥、流水、石板路，连片的青砖民宅，一座座镬耳大屋或宗祠庙宇散落其间，形成了几个人口密集的坊里，其中基头段叫基头坊，基尾段叫基尾坊。其后因上基市地段又衍生了东庙的丝墟、廻澜市、泰宁市、桑墟(市)和果栏（今云路）等专业墟场集市，上基市之名渐不流行。 明清时期的基尾坊范围究竟有多大？因我手头资料不多，难以确说，但有一点可以肯定，就是不仅仅限于现今的基美街，据乡中一些族谱零碎资料得知，今屡丰街、十二桥街、南来巷等以至四亩地一带，亦曾属基尾坊。清乾隆间里人何大佐《榄屑》云：“乡之基尾坊，李姓半聚族而居，馆其家者多登乡榜，同邑异邑人皆然，三十年来历历不爽。”这里是否真的有“风水”的滋润？我不知晓，但这里确曾是大宅相接，文事昌盛，名人辈出，环境清幽的地方，故基尾后来亦改叫基美。至时今日，这里仍残留着不少老屋和多间清代镬耳大屋，一河两岸，小桥流水，绿树成阴，是“水色匝”內最具水乡景致的地方。今街內的“昭武第”是清代乾隆年间所建，当时乡人李日新由监生进例贡，被布政司理问厅诰赠“昭武都尉”封号，其后连续三代人相继中了武举、文举，分别被封为“昭武都尉”“武略骑尉”和“儒林郎”等官位，这座大宅是其中一位“昭武都尉”的府第，至今已有270多年历史。 至于基头，直到上世纪八十年代以前，除靠近“水色匝”的街巷建有民宅宗祠外，大片的仍是基塘田园景色。此地最为乡人熟知的是位于基头桥附近的那间北帝庙（今北帝庙是80年代易地重建的），俗称基头庙，是小榄五大庙之一。庙建于明代，据《榄屑》载，小榄的水上飘色始初就是由这间庙率先搞出来的，每年七月十五中元节，基头庙例搞水色巡游，超度亡灵，从庙前出发，逆水北上入滘口涌，沿榄乡大涌巡游一圈。到了清代康乾年间，滘口北帝庙及大榄玅灵宫才加入参与，飘色增至三日，每年由三庙执筹确定先后，逐使这活动成了小榄最具水乡特色的民俗盛事，榄乡大涌被称为“水色匝”亦是因此而来。 上世纪80年代开始，随着新城区的开发，基头一带的基塘开始被滚滚的沙土填没，筑马路，盖楼房，今天，这里除了能看到“基头”这地名路牌外，再已找不到“基”的痕迹。
上图为现在的基头北帝庙
以下几幅图是环境优美的基美街
图/文：爱菊之仁
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