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聊谈小榄地名（4）—“红更寮”
文／爱菊之仁
在小榄，有一个为人所熟悉的地名叫“红更寮”街， 位置在华光路与十二桥街交汇处一带。关于“红更寮”的得名，当然是与更寮有关。更寮与打更在我国已有很长的历史，但对于今天的年青人来说，打更这行当可能不是很多人所了解，只能从戏剧中看到；即使是上了年纪的老年人，听到打更长大的人今亦已经不多了。 在古时计算时辰，靠“滴漏”、“日圭”等手段，平民百姓家里是没有计时器皿，维以日出、日正、日斜、日落为时辰之据，或测视星月位置，以定夜之迟早。那时候大家晚上少有文化娱乐生活，基本上是日出而作，日落而息，人们听到更夫的打更声，便知道了时间。打更是从初更开始，如果“落手打三更”，那就错了，故有此俗谚。更夫通常以燃香方式计时，烧完一柱香出去打一圈更，即使清代已有了“时辰钟”，但很长时期在民间仍属稀罕之物，广大百姓仍以听更鼓知时辰。 “更寮”是打更报时的地方，更夫（俗叫打更佬）大多由年迈的孤苦老人担任，有些属地方上的街坊、店家、富户集资雇请，有些是靠街坊熟人打赏“平安米”作报酬，收入微薄。 小榄这个小乡镇，以前连同乡郊有好几个更寮，那时乡郊村民的住宅，大都是用禾秆草搭成的茅屋，容易引起火灾，打更佬除了打更报时外，还要负责防火和防盗的宣传，提醒居民提高警惕，万一有事可以及时叫醒居民出来采取措施。但在几个更寮中，“红更寮”之所以能一支独秀，远近闻名，关键就是这个“红”字。 “红更寮”究竟设立于那个年代，是清代还是民初？现在也难于考究，我曾向一位年届八十在这片地方住了几十年的老人了解，他也说未见过，是父辈时候的事。据说更寮内不仅设有更鼓、更锣，而且放置了水柜、火钩、水桶、藤盾等救火器材，是镇内一所较大的更寮，它外墙刷了大红色，与其它外墙灰黑的小更寮或茅草搭建的小更棚相比，格外醒目，“令舍不同”，所以远近的人都叫它“红更寮”。 要知道，数十年前尚未有“消防红”这概念，那时一个放置消防器材的更寮竟刷了红彤彤的颜色，我认为应算是“超前创意”，难怪它成了一个独一无二的，并“红”透了小榄的地域标志。到了上世纪二三十年代，镇内很多坊社都相继设立消防的“水柜公馆”，添置了救火器材，那时“红更寮”就慢慢地退出了历史舞台，仅留下一个令人怀念的名字。 在没有“红更寮”后的一段很长日子里，小榄还是有打更佬打更的，这行当大概延至到六十年代初。记得在我年少的时候，有个打更人叫李根胜，住竹围，人称“盲根”，每天夜里，提着灯笼，腰挎竹梆，走街穿巷。呼唱着他那《太平歌谣》：“笃笃——一更啦！笃笃！提防更烛，时年丰熟；孝顺父母，兄弟和睦；关紧门扇，紧慎火烛；万物勤检点，……笃笃！”即使是吹风落雨，也从不间断。苍老的喊更声，古朴的竹梆声，敲醒了不少留下隐患的粗心人。 随着时代的进步，人们掌握时间比打更精确多了，打更报时的行当成了过去的事，“红更寮”这遗迹今也找不到了，但我们在今天繁忙的生活当中，在昏沉而容易疏忽的时候，仍需要一位警醒我们的人。昔时打更人在夜里反复叨念：关紧门扇，紧慎火烛；万物勤检点……，勿看是枯燥简单，他那“防患于未然”的宣传却是值得称道。
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