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小榄人喜欢饮茶，尤其喜欢“叹早茶”。“饮茶未(喝了茶没有)？”是人们早上朋友见面互打招呼之口头禅：“得闲出黎饮茶(有空出来喝个早茶吧)！”是人们惜别时表示余言后叙、有空再聊之惯用词。这所说之饮茶，是指上茶楼叹茶，不仅叹茶，还要吃点心，“叹”是方言俗语，有享受之义，如“叹世界”是也。 小榄茶楼之始，大概在清光绪间，是从古时茶坊进化过来，是茶文化发展之产物。至于小榄茶坊起于何时？今已无从考究，但可以肯定明代时期已有。据《榄屑》资料，当时大榄城隍庙旁，大树参天蔽日，凉飔袭人，每年七月神诞，“乡人在此演戏乐神，半月不绝，树下茶坊酒肆若圩市然”。何大佐有《榄溪竹枝词》云：“不似江乡似县场，从无村落祀城隍；每逢神诞争歌舞，酒肆茶坊半月香。”茶楼与茶坊之别，是茶楼不但供应茶水，且还供应点心，有些还分设厅堂、雅座、套间，此是茶坊所不能比拟。
小榄茶居（茶楼），最早者首推清光绪间新市细庙前之“桂香”及鸡鸭市之“万花楼”，而为人们最熟悉者，当举新市之“富贵楼”，虽其不是乡中茶楼业之最早，但其经营历史最长，颇有名气，茶客“拥趸”最多。
“富贵楼”是1915年间由乡人陈洪德所开，为两层木楼结构，大约于1940年前后，曾因不慎发生火灾，重建后改名“新富贵”，1956年公私合营为国营饮食业，时为小榄人气最旺之茶楼，1970年代曾改名“新园饭店”，1980年代复名“新富贵酒家”，至1992年结业。
小榄地处西江经济轴线下游，在明清时期已是上游农商产品贸易集散之地，至晚清时，商业及手工业已繁盛，新市、大市一带商肆云集，不少老板喜欢茶楼上应酬谈生意，手作阶层者亦喜欢乘饮茶“填肚”之际籍此接些工作，刺激了小榄茶楼业，故继“富贵楼”之后，这里几年间又先后增开有“荔园”、“咏觞”、“大富贵”、“新金山”等多间茶楼。 “荔园”酒家，址在莲塘大街(旧称荔园街)，开办于1917年，经营茶市、饭市，虽单层平房建筑，但亦算有点雅气，后改名龙泉酒家。20世纪20年代，因省城之茶楼酒家兴起歌坛之风，龙泉也跟风在后座开设歌坛，茶客可一边叹茶，一边听曲。到1931年间，后座歌坛改成戏场，常安排一个粤剧半边班演唱，以吸引茶客。1945年，戏场因火灾停业重建，翌年改称同乐戏院，兼放电影，前座仍为茶楼，名曰“新世界”。此后因经营更迭，戏院先后易名为兴发电影院、国泰戏院、大光明戏院、升平戏院、大升平戏院、小榄人民大戏院，1956年再改名为小榄影剧院，其间茶楼与戏院一直并存，直到1978年间因消防原因，前座茶楼才撤销。
“咏觞”茶楼，址在大庙前，开办于1923年，二层楼房，天台为花园式露天茶座，其后改为天天茶楼。新中国成立后，1956年公私合营为合商饮食三店，之后又先后改名南方食堂、金陵酒店、中华酒店，1992年间改造旧城区时，拆建为四层的美华酒店。 “大富贵”茶楼，址在南门直街口，与蓝田大街相邻（开筑新市路后此址划入蓝田大街），开办于1925年，为二层木楼房，新中国成立后，1956年公私合营为国营饮食业，延续至上世纪60年代结业。 “新金山”茶楼，址在公善街，开办于1925年，为二层木楼房，算当时较大之茶楼，1943年间结业，此址1956年间改为小榄旅店。 早期小榄之茶楼业，基本上是云集于新市、大市一带，上世纪30年代末，因广州、江门相继遭日军沦陷，港澳与内地之间的物资多改经小榄转运，各地手工业者来小榄谋生，跃龙桥到桑市一带，成了铁、竹、木农具手工业户的集中地，下基一带果栏、商肆日增，成行成市，40年代初仅下基沿河一带，就有大小商业店铺200余间。从这一时期起，小榄茶楼业便向今东堤、南堤及下基路一带发展。如下基路之“丽泉”茶楼（木楼建筑，即后来之菊城茶楼，至1993年结业）、下基路之“八珍”茶楼（二层木楼建筑，公私合营后1959年撤销）、下基路之“英英”茶楼（单层平房建筑，公私合营后1959年撤销）、南堤路之“美南”茶楼（木楼建筑，后称“大美耀”，公私合营时改名饮食二店，之后又改名荣华酒店）、东堤路之“龙涎”茶楼（单层平房建筑，公私合营为廻澜茶楼）、沙口海傍街之“合群”茶楼（单层平房建筑，1986年间结业）、大榄南村之“大观”茶楼（曾名永宁茶楼，单层平房建筑，公私合营后转为供销社管辖，1980年结业）等等。 虽然当年之茶楼，如今已湮没于岁月中，但回忆童年随父上茶楼之往事，情景仍是难忘。时茶楼有早茶、午茶、夜茶三市，其中早茶市最为兴隆，通常清晨四点启市，天未光服务员便摆台开壶，准备迎接茶客。茶楼之地，市井风情浓郁，“虾饺—烧卖”与“烟仔—火柴”之叫卖声，“开嚟嗱住”之埋单声，有音有韵，加上茶客之高谈阔论声，此起彼落。茶客有些是消闲族老街坊，他们晨早开市便到，一般拥有自己固定座位，沏上一壶茶，点两件点心便可“直落”至收市，消费不高，为的并不仅仅是那“一盅两件”，更主要是享受那聊天消遣之闲逸情趣，人称“老茶趸”，或称“磨穿凳”；有些是来找工作之手作佬，如泥水木匠、搬运担抬、手艺散工之类，其目的是揾工兼食早餐；有些是商谈生意之大老细，他们在此或斟盘，或应酬，联络感情，交流信息，祈望谈成一桩买卖。
茶楼是市民百姓泛谈生活、畅所欲言、信息交流之自由空间，是市民款待亲朋、合家欢聚，饯别洗尘、叙旧交友之活动场所。回顾旧日之茶楼业，小榄虽说兴旺，其实也是屈指可数，且楼面细、装修差，都是集中于旧城区，在上世纪80年代前，郊区乡村莫说没茶楼，就连饮食店亦只“三埲闸”墟市才有一间。直到国家实行改革开放，小榄茶楼业才得以迅速发展，1981年菊城宾馆餐厅开业，翌年有“榄溪酒家”开张，1987年再有菊城迎宾馆落成。进入90年代，茶楼酒店更如雨后春笋，如花城酒店、旅游大酒店、固力酒店、小榄大酒店、小榄公饭店、东南海酒楼、小榄人家酒楼、海港大酒楼、国宴饭店、雅莲酒店、四季花园食府、鲤鱼门……等等，星罗棋布，相互促进，交相辉映，高档的甚至是融饮茶、吃饭、娱乐等于一体，高端、大气、上档次之“新生代”茶楼，一时成了小榄人追赶之“时髦”，旧式传统茶楼因设施配套落伍，相继关停并转。2015年4月10日，最后一间老字号“美华”，亦因经营困难宣告关门结业。 今日之茶楼，既有大壶大杯、斟茶扣指之广府传统茶，亦有高冲低斟、浅啜细饮之潮汕功夫茶，地方宽敞，座位舒适，水沸茶靓，食品精美，丰俭由人，生意十分兴旺。退休老人围桌而坐，饮茶品点，畅谈国事、家事、身边事，其乐融融；一家大细、亲朋相聚，谈心叙谊，沟通心灵，倍觉亲近，一盅两件，再加报纸一份，可谓物质精神双享受。（爱菊之仁）
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