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聊谈小榄地名（3）—“竹桥头” 文／爱菊之仁 在小榄菊城宾馆侧，在一条10米宽的马路，路口有一座高大的牌楼，正面及背后分别刻上“竹桥街”与“德龙社”三个大字。马路南北走向，两旁商铺楼房林立，街内设有竹桥市场，车水马龙，一片繁荣景象。 竹桥街中段被一条环镇河涌—“水色匝”横穿分为两截，由一座8米宽的钢筋混凝土桥飞架连接，而桥的两端分别立有石刻“竹桥头”三个字。不知底细的人会感到惊讶，这明明是一座宽阔的混凝土桥，何以叫“竹桥”呢？其实这里有一段沧桑之变的历史。 在几百年前，这里河涌水面是比较宽阔的，古称“琶头海”，据史料记载，在今联兴街竹源四村办公室前之一段，曾是小榄商贾墨客闲暇钓鱼取乐之地，被称为“榄乡钓鱼台”。那时没有桥梁，设一横水渡，接送两岸村民往来。由于每次过渡都要付一文钱，因而被村民戏称为“一文渡”。后来“琶头海”变窄了，逐渐成了一条仅有十多米阔的小河涌。至清道光年间，这里取消了横水渡，村民用竹料搭建了一座便桥，从此两岸来往再不用坐船了。虽然过竹桥是不用付钱的，但由于人们叫惯了“一文渡”， 所以早期有些人还是随口叫它为“一文桥”。 搭了竹桥，乡民出入既方便又省钱，自必欣喜，因而竹桥之名大噪，很快成了这片地方人所共知的地理实体，并衍变为这一片地方的通俗地名。由于从单指桥到泛指这片地方，说“竹桥”有点不朗口，于是在“竹桥”后边加了一个“头”字，变为“竹桥头”，这种叫法在通俗地名中是常见的，如“闸头”、“ 榕树头”、“ 拱桥头”等，具有方位词的作用，有“这一头（带）”的意思。 时代的发展，竹桥后来改建为由五块坤旬大木铺搭的木板桥，到了1994年，竹源村民为迎接小榄甲戌菊会，扩建竹桥直街，又把木板桥改为今天的混凝土桥。虽然竹桥的实体几经变化，竹桥早已不存在了，但人们还是喜欢桥的“乳名”。“竹桥头”这一地名，作为历史文化的见证，仍一直留存下来并活跃在人们的口头上。
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