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年关到，酬神兼拜灶 图文/爱菊之仁 祭灶是中国最传统的民俗之一，从祭灶这天开始就意味进入了年关，所以民间将其作为年俗的一个组成部分。关于祭灶的日期，昔有“官三民四疍家五”的说法，意思是官宦人家在腊月廿三，而平民百姓在腊月廿四,但今民间多选廿三这一天。何故？我不清楚！或许“23”是广府人喜欢的吉祥数字吧。 小榄人祭灶之俗，清乾嘉年间乡人何大佐写的《榄溪岁时记》云：“十二月二十四日为小除夕，家家祀灶饯神。是月自中旬，各市肆贩卖京果年货、门神、彩胜、爆竹、纸花、水仙、儿童戏具等物，若会城然，各小邑城无此繁闹也。” 祭灶是我国古代五祭之一，据说灶神与天帝联系最多，负责将人间的事情上奏天庭，能定人们家宅吉兆福禄。关于他的传说，小榄与广府地区大致相同，因而被尊为“定福灶君”。俗说这一天，灶君要上天向玉皇大帝述职，奏明各家善恶，人们拜托其多说好话，为表虔敬，这一次祭灶人们都称“拜灶”，不叫“谢灶”。 小榄人有个习惯，就是“还（酬）神兼拜灶”,拜灶日, 同时酬拜各号家神，如天神门官等，不厚此薄彼。拜灶的程序是：先清洗灶君神位，簪金花，挂彩红，再用清水加上黄皮叶，置于灶神前面，然后摆上供品，焚烧金银纸帛、纸制灶君衣帽及“灶君疏”。此外，灶神前还要点上一盏油灯，好让灶君照明行路，祭毕，燃放鞭炮。 “灶君疏”古时是各家人手写的，大意是向灶君请罪，请他上天言好事，下界保平安，并附有户主姓名、地址等，边烧边祷告。当今一切简便,“灶君疏”不用人手写，到街上买一张用黄纸预先印好的就行了。 拜灶的供品有：一碗清水、两砖片糖、三杯清酒、一封利是、一碗糯米糖糍、一段烧猪肉，一些蔗、桔、茨菇、生菜、蒜、红罗卜、纸钱等，全鸡自然少不了。新潮的也有用朱古力与糖果等作甜品, 今已没有规限了。祭拜后把供品放在米缸里，这叫“责缸”。到了团年当晚，还得把灶君接回来，与家人一起团年, 感谢其保佑灶火不断，饮食平安，这一次祭灶人们才叫“谢灶” 在以前，拜灶例必备有“拜灶鲤”， 用小盆放养一条小鲤鱼作供品，拜毕放入大水缸养护，待团年当晚再拿出用于谢灶，一切完毕后，小鲤鱼才由人家恭敬地送到河涌放生，以寄托人们鱼跃龙门的美好愿望。 古谚云：“男人不拜月，女人不祭灶。”这或许是很久以前的俗例，我所见所闻的，各家祭灶的最多还是家中妇人。 时代进步了， 如今厨房现代化，很少那些烧柴烧草的大灶大镬，煮饭做菜用的是石油气炉、电磁炉、微波炉、电饭煲等，“灶君”亦无灶可司。有些家居为求美观和谐，灶君神位也淘汰掉了，但人们仍会在这天作些简单的供奉，还还心愿，祈求来年丰衣足食，趋吉避凶，事事顺利。
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