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【菊乡杂谈】木鱼歌，小榄失落了的绝唱
文/爱菊之仁 木鱼歌又称“木鱼”，是广府说唱艺术的一种体裁，流行于珠江三角洲一带，起源于明末清初。它的演唱形式有两种，一是“清唱”，二是“雅唱”。清唱是没有音乐伴奏的，节奏洒脱自由，靠拖腔、节奏快慢、高低抑扬来表达情感，妇女农闲之时，岁时聚会，或榕树下，或厅堂中，多为此种形式。正如清代小榄女诗人张宝云的竹枝词所云：“相见不须遮半面，珠喉低唱木鱼歌。” 而雅唱是有音乐伴奏的，以弦乐伴奏为主，也有用小锣鼓或竹板等打击乐器伴奏，节奏相对缓慢，深沉凄婉，多为职业艺人采用。昔日唱木鱼歌的职业艺人，一般多为失明艺人，靠听歌者打赏利是维生，故木鱼歌亦有叫“盲佬歌”或“盲女歌”。 关于木鱼歌的得名，目前还没有统一的说法，有说是出自“摸鱼歌”并因“摸”与“木”音近而名，亦有说是因初为佛教徒传唱，唱时敲木鱼为节拍而名等等。 木鱼歌的唱词，基本上是七言的叙事诗，间杂以三、五、九言，用语通俗，半文半白，夹有大量的俚语方言，内容大都是民间历史故事或佛教故事。屈大均《广东新语》云：“皆小说也，其事或有或无，大抵孝义贞烈之事为多，竟日始毕一记，可劝可戒，令人感泣沾襟。其短调蹋歌者，不用弦索，往往引物连类，委曲譬喻，多如《子夜》《竹枝》。” 早期的木鱼歌都是随编随唱，后来才记录曲词，辗转传抄，或刻印传唱。这种抄本或刻本，名为木鱼书。 清代康乾时期，唱木鱼歌在小榄已十分盛行，据清乾隆间乡人何大佐写的《榄溪岁时记》云：正月，“自初十以后，日或跳狮子，夜或扮杂剧，唱小曲或唱木鱼歌，或舞龙凤禽鱼各戏，以乐太平。” 又云：“六月农人田工毕，┄┄十九日为观音大士飞升，各庙演戏祝神，莲塘坊观音庙为吾家香火，每年迎神在西闸坊大楼地演戏，必请姑苏班。农家妇女于是日多有在街头巷尾请盲女师唱木鱼歌，作观音会者。”《小榄镇志》载：“清末民初，小榄最盛行的木鱼书传唱是‘花栏’、‘目莲救母’。闲暇时歌唱数段以自娱。” 木鱼歌是粤地本土文化的一种说唱艺术，在小榄流传了三四百年，因世易时移和受外来文化的摇撼，今已风流不再，最终走向风烛残年，成了绝唱。
木鱼书刻本
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