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【菊乡杂谈】聊说“蟛蜞”与“鸭埠”
图文/爱菊之仁 今小榄文化产业基地内有一块《鸭埠碑记》，因历风雨沧桑，风化严重，除了碑名四个大字外，碑文大多已难以辨认，估计是明清时期之物。 何谓“鸭埠”？这得先从蟛蜞说起，因鸭埠是起于蟛蜞之患。蟛蜞这东东，学名叫“相手蟹”，属方蟹科，形似小螃蟹，同样有两只钳爪，八只脚。记忆中，昔我家附近之泰宁诗社涌，即今日云路与康公路，在上世纪70年代未填涌之前，驳岸石缝里常有其身影爬进爬出，只要一有动静，便会迅速爬入石隙，十分敏捷。
蟛蜞对农田水利是有危害的，以前珠三角沙田区的水田里，每当蟛蜞旺发季节，田里就有很多蟛蜞出洞横行，成千上万，浩浩荡荡。不仅咬食幼嫩苗芽，还因其钻洞能力特强，损坏田埂和堤岸。清《香山县志》载：“香山、顺德、番禺、南海、新会、东莞之境，皆产一虫曰蟛蜞，能食谷之芽，大为农害，惟鸭能啖食焉，故天下之鸭，惟广南为盛，以有彭蜞能食稻也，亦以有鸭能啖蟛蜞，不能为农稻害也。”鸭是蟛蜞克星，但早年在沙田耕沙之蛋民，大多没有养鸭习惯，他们面对蟛蜞为害，方法多是靠人手捕捉，“日率其童稚，携具而捕之，卖于居民以饲畜鸭”，基于人力原因，捉不胜捉，效果甚微。 明代以前，香山及邻县顺德一带已出现了养鸭大户，其中一些凭借豪右势力，以鸭食蟛蜞为由，随意把鸭运至别人禾田放养，任由鸭群乱闯，令农户禾田受损。鸭主之间有时还会因地盘利益，相互争夺，甚至大打出手，闹出人命。嘉靖《香山县志》云：“濒海为害者二，曰看鸭船，曰禾虫船，皆顺德大户，相殴至于杀人者有之”，他们“以火伏鸭孳生最多，驾船而来，以食田间蟛蜞为名，并损禾稻、禾虫”，“鸭埠”就是因此乱而治产生的。 清道光《香山县志》载：“洪武间鸭埠之制，定地为图，法极详密，百世可式者也。”又云：“养鸭有埠有主，体统画一，民蒙鸭利，无蟛蜞害焉。”“凡农人之稼被鸭损食者，专责之埠主，埠主责之畜鸭之民，如畜鸭之民纵鸭伤稼，可按名责价。因埠有定主，田有定界，不出户庭，而顽民自不敢肆也。” 鸭埠制还规定：“凡海贼劫人财，抢人稻谷，各埠畜鸭之民协力擒捕，如不擒捕，治之罪。” 到鸭埠放养鸭群，鸭主是要支付一定数额的租金。明嘉靖《香山县志》有这样的记载：“洪武中，老军闸民养鸭所食滞穗之田，令其认米自一石而上，永为定业。”鸭埠由埠主管理，课税收入除用于护沙外，亦有部分划归地方教育等公益开支，如小榄的榄山书院，是清代乡内最高的学府，据县志载，其膏火之费也是来自高沙、绩麻沙、第五埒三处鸭埠。 鸭主放养鸭群，是用船或竹排装载鸭群运至田间，大群有一二千，小群亦有数百，春夏食蟛蜞小虫，秋食稻田收割后遗落之谷粒，鸭除害以自肥，鸭粪也得以肥田，鸭肥禾壮，这种农牧结合生产方式，可谓双赢，或叫“一家便宜两家着”。由于每个放养区都有其专属性，并设鸭寮水埠，故称为“鸭埠”，在鸭埠内放养之鸭称“埠鸭”。 最后顺便说一说，蟛蜞除了是鸭之美食外，其实也是人之美食，不过，此说始初并不为人所认同，这除了因其个体细小，几乎无肉外，还因明李时珍《本草纲目》云：“蟛蜞生于陂田港中，故有毒，令人呕吐。”我们老广人很懂得吃，对吃蟛蜞会令人呕吐不这样看，泡制前先清水放养，再彻底洗净，然后以姜葱料酒焗之，用来送粥特别清爽美味。有人还用之煮酒，说有药疗之效。《榄溪岁时记》云：秋天，“生蟛蜞煮酒，合家醉饮，谓能祛病壮筋骨。” 风沙卷走岁月，如今自然环境，随着城市化和工业化进程加快，农业水土污染日渐严重，除重金属外，还含有甚多农药、化肥、洗涤剂等有害残留，令蟛蜞锐减，想再寻觅那昔日蟛蜞大军横行沙田之景象，已难于登天，莫说为害农田，能捕之入馔亦属不易，这《鸭埠碑记》留下的，只是历史的脚印。
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